1950’li yıllarda nüfusları 2 binden fazla olan Asya maymunu (gibbon) sayısı kaçak avlanma ve ormanların bilinçsiz kesimi nedeniyle 1980’lerde 7’ye kadar düşmüştü. Asya maymunlarının neslini devam ettirmek için çalışmalar yürüten Çin’de gibbon sayısı şu anda 29’a ulaşmış durumda ancak kısa bir süre önce ormanda dişi bir gibbon bu sayının artmasını sağlayabilir.
Dünyanın en nadir bulunan primatları olarak bilinen gibbonların (Asya maymunları) nüfusu, Çin’in güneydeki ada eyaleti Hainan’daki ağaçlandırma çabaları sayesinde 29’a ulaştı. Şu anda Asya maymunlarının yaşam alanı olan Bawangling Ulusal Doğa Koruma Alanı’ndaki ilkel yağmur ormanlarına özgü maymunların sadece dört aileleri var, ancak yeni bir aile eklenmesi bekleniyor. Müjdeyi Bawangling Başkan Yardımcısı Lu Yongquan verdi. Lu, “Bu yıl sürdürdüğümüz araştırmalar sonunda yalnız bir kadın maymun bulduk, bu da yeni bir ailenin oluşumunu göreceğimiz anlamına geliyor” dedi. Aileler halinde yaşayan ve tek eşli olan Asya maymunları sadece 3 yılda bir kez üreyebiliyor.
1950’lerde 2 binden fazla olan Asya maymunlarının nüfusu, 1980’lerde yediye düştü. Kaçak ve bilinçsiz avlanmanın yanı sıra ormanların da bilinçsiz bir şekilde kesilmesi nedeniyle Asya maymunlarının sayısında dramatik bir düşüş yaşandı.
Neslinin tükenmesinden korumak için, yerel yönetim 1980’lerde maymunun son habitatında Bawangling rezervini kurdu ve ormanın büyüklüğünü yüzde 80’den yüzde 98’e çıkarmak için ağaçlandırma çalışmaları başlatıldı.
Bawangling’teki araştırmacılarından Chen Qing, son 20 yılda parçalanmış orman sisteminin yeniden kurulmasına yardımcı olan yaklaşık 100 bin ağaç dikildiğini belirterek tehdit altındaki türlerin yaşamlarını kolaylaştırmaya çalıştıklarını söyledi. Çünkü Asya maymunları 10 metre uzunluğundaki yağmur ormanlarındaki ağaçlarda yaşıyorlar. Uzun kolları ve bacakları olan bu maymun türü toprağa çok nadir ayak basıyor.